Le Musée national Picasso-Paris consacre une exposition inédite à une page sombre de l’histoire de l’art : « L’Art dégénéré – Le procès de l’art moderne sous le nazisme », du 18 février au 25 mai 2025. Cet événement met en lumière la persécution méthodique des avant-gardes artistiques par le régime nazi et la résilience des artistes face à la censure.
Une persécution systématique de l’avant-garde
Dès l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, le régime nazi entreprend une purge culturelle visant à éradiquer toute forme d’art jugée contraire aux idéaux du IIIᵉ Reich. Cubisme, expressionnisme, dadaïsme, surréalisme et abstraction sont désignés comme des menaces pour la pureté de l’art allemand.
Les artistes modernes sont qualifiés de « dégénérés » (Entartete Kunst), un terme emprunté aux théories eugénistes du XIXᵉ siècle, associant leur travail à des maladies mentales, des perversions ou une corruption morale. Cette propagande s’appuie sur une rhétorique antisémite et nationaliste qui assimile l’art moderne à une « influence juive-bolchévique » visant à affaiblir la nation.
Dès 1937, une politique d’ampleur se met en place : plus de 20 000 œuvres sont confisquées dans les musées allemands, certaines sont détruites, d’autres vendues à l’étranger pour financer la machine de guerre nazie. Les artistes eux-mêmes sont interdits d’enseigner, contraints à l’exil ou réduits au silence.
L’exposition « Entartete Kunst » : un procès public de l’art moderne
L’apogée de cette traque artistique est atteinte en juillet 1937 avec l’organisation de l’exposition « Entartete Kunst » à Munich, orchestrée par le peintre nazi Adolf Ziegler et soutenue par Joseph Goebbels. Plus de 600 œuvres de Picasso, Kandinsky, Chagall, Klee, Dix, Beckmann et de nombreux autres sont exposées dans des salles volontairement étroites, accompagnées de slogans méprisants visant à provoquer le rejet du public.
Loin de l’effet escompté, l’exposition attire plus de 2 millions de visiteurs en quatre mois, fascinés par ces œuvres censées incarner la décadence. Ironie du sort, certains spectateurs découvrent pour la première fois des œuvres majeures qui marqueront l’histoire de l’art.
En parallèle, les nazis organisent la « Grande Exposition d’Art Allemand », où sont présentées des œuvres conformes à leur idéologie : des peintures glorifiant le nationalisme, la paysannerie et la famille aryenne.
Un parcours d’exposition immersif et inédit
L’exposition du Musée national Picasso-Paris revient sur cette période en présentant des œuvres majeures sauvées de la destruction et des documents d’archives inédits. Le parcours, conçu en six sections, plonge le visiteur dans l’histoire de cette chasse à l’art moderne :
- Genèse du concept de dégénérescence : l’influence des théories raciales sur l’exclusion de l’art moderne.
- L’exposition « Entartete Kunst » de 1937 : mise en scène et propagande à travers des documents d’époque.
- Race et pureté : comment l’idéologie nazie a instrumentalisé l’art pour asseoir son pouvoir.
- La purge des musées allemands : le pillage et la destruction d’œuvres inestimables.
- Le commerce de l’art dégénéré : comment les nazis ont monétisé ces œuvres sur le marché international.
Parmi les œuvres emblématiques exposées figurent Metropolis de George Grosz, Nu assis s’essuyant le pied de Picasso, ou encore Sumpflegende de Paul Klee.
Une réflexion essentielle sur l’art et la liberté d’expression
Cette exposition ne se contente pas d’explorer une période tragique, elle pose aussi une question cruciale : quelle place pour l’art face aux régimes autoritaires ? L’histoire de l’ »art dégénéré » est celle d’une tentative d’effacement de la modernité au profit d’un art de propagande. Pourtant, malgré la censure et l’exil, ces artistes ont survécu à l’oubli et marqué l’histoire de l’art du XXᵉ siècle.
Le Musée Picasso-Paris invite ainsi le public à un regard critique sur la censure, la manipulation des images et la puissance de l’art comme acte de résistance.
Informations pratiques
📍 Lieu : Musée Picasso Paris, 5 Rue de Thorigny, 75003 Paris
📅 Dates : 18 février – 25 mai 2025
🎟️ Tarif : 16 € (plein tarif) / 12 € (tarif réduit)
🔗 Billetterie et infos : www.museepicassoparis.fr
👉 Un événement incontournable pour comprendre comment l’histoire et l’art se sont entrecroisés dans un combat pour la liberté et la modernité.
